Американські автомобілі «з'їли» четвертину всіх зернових, вирощених в 2009 році в США  

Добрий почин – перехід на біопаливо для зменшення викидів в атмосферу двоокису вуглецю – обернулося серйозними проблемами. У тільки що опублікованій аналітичній доповіді Міністерства сільського господарства США повідомляється, що кожна четверта тонна вирощених в Америці минулого року зернових пішла на виробництво біопалива. А Інститут політики Землі зразу ж підрахував: в умовах глобальної продовольчої кризи цим зерном можна було б годувати цілий рік 330 млн. чоловік.

 Колишній президент США Джордж Буш запропонував в 2007 році американським фермерам вирощувати зерно для виробництва біопалива, щоб скоротити імпорт нафти і зменшити викиди парникових газів. І не просто запропонував, а дав держпідтримку, завдяки якій на даний час стало вигідніше вирощувати зерно не для людей, а для автомобілів. Минулого року, за даними Мінсільгоспу США, на виробництво етанолу пішло 107 млн. тонн зернових, в основному кукурудзи. Це майже вдвічі більше, ніж два роки тому. За цей час в Америці було побудовано більше 80 нових заводів по виробництву етанолу. Ще більше таких підприємств відкриються до 2015 року, коли за планом Вашингтона США має виробляти 5 млрд. галонів (19 млрд. літрів) етанолу.

 «Зерна, яке вирощене для виробництва біопалива в США в 2009 році, достатньо для того, щоб протягом року при середньосвітовому рівні споживання годувати 330 млн. чоловік», –стверджує директор Вашингтонського дослідницького інституту політики Землі Лестер Браун. Він переконаний: зростаючий попит в Америці на етанол вже сприяв різкому підйому світових цін на зерно в 2006–2008 роках. За даними дослідження Всесвітнього банку, підготовленого в позаминулому році, підвищений попит на біопаливо в США і Європі спровокував зростання цін на продовольство на 75%. У Вашингтоні, до речі, стверджують, що етанол «винен» в цьому лише на 2–3%.

 Як би там не було, зростання цін на продовольство привело до того, що збільшилася чисельність голодних людей на планеті, яка, за даними Світової продовольчої програми, перевищила 1 млрд. чоловік. На думку пана Брауна, продовження переробки великих кількостей зерна на біопаливо, якому сприяють нові американські стандарти, приведе до подальшого погіршення становища з продовольством в масштабах всієї планети. Американським платникам податків доводиться розплачуватися за біопаливо двічі: спочатку у вигляді 6-мільярдних субсидій своїм фермерам, а потім у вигляді підвищення витрат на харчування. «Найбільша економічна криза з часів Великої депресії, – вважає Лестер Браун, – нещодавно знизила рекордні ціни на продовольство, але вони все рівно залишаються набагато вищими середніх за період». Відзначимо, що Сполучені Штати – найбільший в світі експортер зерна, вони вивозять його більше, ніж Аргентина, Австралія, Канада і Росія, разом узяті.

Ще два роки тому ООН запропонувала провести критичне дослідження доцільності виробництва біопалива із зерна. «Між біопаливом і цінами на продовольство існує пряма залежність, – пояснив на днях кореспондентові лондонської газети Guardian Мередіт Александер член громадської організації ActionAid, яка виступає за відмову виробництва етанолу із зерна. – Потреби голодних людей мають ставитися вище за потреби машин».